С 13 апреля в Ереване начались акции против назначения премьер-министром бывшего президента Сержа Саргсяна. Он был главой государства 10 лет и больше не имел права избираться на это пост (полномочия президента в Армении ограничены двумя пятилетними сроками). 9 апреля Саргсян сложил с себя президентские полномочия, а 12 апреля правящая Республиканская партия Армении выдвинула его на должность премьер-министра. Оппозиция раскритиковала выдвижение Саргсяна, посчитав это попыткой удержать власть: после конституционной реформы, одобренной на референдуме в 2015 году, Армения стала парламентской республикой, премьер-министр получил широкие полномочия, а президент стал фигурой с представительскими функциями, — пишет meduza.io.
Акции протеста в Ереване возглавил лидер оппозиционной фракции «Елк» («Исход») в Национальном собрании Армении Никол Пашинян. Он заявил, что митинги будут длиться круглосуточно до 17 апреля — даты голосования по кандидатуре премьер-министра в парламенте. Протестующие перекрывали центральные улицы Еревана и даже заблокировали несколько станций метро, ненадолго остановив их работу.
Несмотря на протесты, 17 апреля армянский парламент выбрал Сержа Саргсяна премьер-министром. После избрания Саргсян призвал членов фракции «Елк» вернуть Пашиняна «с улицы в парламент». Сам оппозиционер заявил о «бархатной революции» в Армении. Участники акций в Ереване начали блокировать государственные учреждения и перекрывать улицы с помощью автомобилей, в том числе большегрузов. Демонстрации и столкновения с полицией также начались в городе Гюмри, где развернута российская военная база.
В ходе акций протеста были ранены десятки и задержаны сотни людей. 16 апреля демонстранты попытались прорваться к зданию парламента через полицейское оцепление. Полиция применила против них слезоточивый газ. В результате столкновений протестующих и сотрудников правоохранительных органов в больницы были доставлены 46 человек. Травму получил в том числе Никол Пашинян.
Если в первые дни акции полиция задерживала по нескольку десятков активистов, то начиная с 19 апреля количество задержанных достигало 100-200 человек в день — хотя некоторых из них впоследствии отпускали. Правоохранительные органы Армении завели в связи с протестами ряд уголовных дел.
Спецслужбы заявили о предотвращении взрывов в Ереване. 21 апреля Служба национальной безопасности Армении сообщила о задержании шестерых человек; сообщается, что они занимались подготовкой взрывов в общественных местах, которые должны были «привести к всеобщей атмосфере страха», а также «давлению на госорганы и выполнению ими конкретных требований». Подозреваемые, по сообщению спецслужбы, связаны с группировкой «Сасна црер», члены которой в 2016 году захватили полицейский полк в Ереване.
22 апреля премьер и лидер оппозиции провели неудачные переговоры. Премьер-министр и лидер оппозиции встретились в гостинице «Армения Мариотт»; Пашинян заявил, что пришел обсуждать только отставку Саргсяна и бескровную передачу власти. Премьер назвал это «ультиматумом и шантажом по отношению к законным властям» и покинул встречу. Переговоры политиков продлились около трех минут.
После встречи Саргсяна и Пашиняна полиция начала силой разгонять демонстрантов в Ереване. В результате семерых человек доставили в больницы, около 300 были задержаны. В число задержанных попал сам Пашинян и еще двое лидеров протестов — депутаты Арарат Мирзоян и Сасун Микаелян; их обвинили в организации незаконных массовых собраний.
Несмотря на задержание лидеров и угрозы полиции применить силу, протесты в Ереване продолжились. Судя по фотографиям в социальных сетях, в них участвуют десятки тысяч человек. К столице присоединились также жители Гюмри, Армавира, Эчмиадзина и других городов.
