«Чума была одной из крупнейших катастроф в истории человечества. Тем не менее в долгосрочной перспективе она пошла на пользу экономическому развитию. Эпидемии могут иметь парадоксальные долгосрочные последствия», — пишет немецкое издание Süddeutsche Zeitung.
Эпидемия чумы, начавшаяся в 1332 году в Китае, распространившаяся оттуда на Запад и унесшая жизни третьей части населения Европы, является здесь особенно хорошим примером, отмечает журналист Николаус Пипер. «Сразу после эпидемии последствия для экономики и общества были ужасающими. В 1350 году поэт Фраческо Петрарка писал после посещения Рима: «Латеранская базилика наполовину обвалилась, церковь святого Павла рухнула, башни, стены, дома были разрушены. (…) Все законы были попраны». В отличие от коронавируса чума поражала в первую очередь молодых людей, что увеличивало экономический ущерб», — пишет издание.
«Однако в долгосрочной перспективе катастрофа парадоксальным образом привела к тому, что выжившим жить стало существенно легче, а экономика Европы развивалась быстрее. В Средневековье, когда еще не было промышленности, благополучие людей зависело от того, сколько и какой земли они имели в своем распоряжении для ведения сельского хозяйства. Если людей было меньше, подходящей земли становилось больше, а это означало меньше голода и более высокие реальные доходы, — поясняет издание. — Эксперт по истории экономики Ханс-Йоахим Фот из Цюрихского университета отмечает: «Эпидемия чумы — это один из факторов «великой дивергенции» между Европой и остальным миром». Под «великой дивергенцией» историки понимают тот факт, что как минимум после 1700 года европейская экономика стала гораздо более производительной, чем экономика других культур, например, Китая и Арабского мира».
«Более высоких доходов хватало не только для выживания, теперь многие могли позволить себе и предметы роскоши. Они производились в городах, в связи с чем ускорялись урбанизация, денежный оборот и объем взимаемых налогов».
«Также, пишет историк Пауль Шмельцинг в новом исследовании для Банка Англии, в Европе снизилась инфляция: с 1360 по 1460 год ежегодная инфляция снизилась с 1,58% до всего лишь 0,65%. Таким образом, прекратилось повышение цен, которого боялись люди. Чума изменила и отношение к потреблению. Травматичный опыт того, что жизнь может закончиться внезапно, привел, по мнению Шмельцинга, к желанию максимально наслаждаться ею. В результате в период с 1350 по 1450 год сильно возросла доля имущества, которое использовалось для потребления. Одним из признаков этого являются законы против чрезмерной роскоши, которые были приняты во многих итальянских городах. Например, в Венеции в 1430 году была установлена максимальная высота каблуков для женской обуви. По мнению некоторых исследователей, потребление предметов роскоши стало предпосылкой для эпохи Возрождения и прощания со Средневековьем», — говорится в статье.
«Человечество страдало от смертоносных эпидемий как до, так и после «черной смерти». Их экономические и политические последствия также были непредсказуемыми. Так, в 542 году Константинополе вспыхнула бубонная чума. Названная именем восточноримского императора Юстиниана «юстинианская чума» опустошила все Средиземноморье и, возможно, способствовала подъему исламского мира сто лет спустя».
Испанский грипп, оставивший особый след в коллективной памяти европейцев и американцев и унесший более 50 млн жизней, обошелся, по оценке канадского министерства финансов, в 0,1% экономического роста. Это, возможно, было связано с тем, что в результате демобилизации после Первой мировой войны в любом случае началась рецессия. «Впрочем, в промышленных странах отсутствовал долгосрочный эффект роста в связи с уменьшением численности населения, который наблюдался после эпидемии чумы в Средневековье. Когда большинство товаров производится на фабриках, количество земли для производства продуктов питания становится менее важным для реальных доходов».
«Сегодня ясно, что во время пандемии имеется очевидный выбор: или общество принимает краткосрочный экономический ущерб, чтобы сдержать эпидемию, или оно заплатит множеством смертей в будущем. Сегодняшнюю пандемию отличает от предыдущих тот факт, что большая часть мира принимает эти экономические потери, что она допускает сильную рецессию, чтобы предотвратить коллапс систем здравоохранения и спасти человеческие жизни», — указывает автор статьи.
«(…) Если эпидемию удастся сдержать и появится вакцина, политике придется заняться долгосрочными последствиями программ спасения. (…) Угрожает ли снова инфляция в связи с большим количеством выпущенных денег? Усилит ли опыт с проблемами в поставках защитных масок и аппаратов ИВЛ стремление к автаркии во многих государствах? (…) Ясно лишь одно: после эпидемии коронавируса мир будет выглядеть иначе», — заключает Süddeutsche Zeitung.
